Go Tours UK se reúne con Ian McNeice

Hola Ian. Creo que el mejor lugar para empezar es el principio. ¿Cómo fue tu infancia?

Tuve una buena vida familiar, mis padres y yo; en realidad éramos solo tres. Hasta los 8 o 9 años, cuando me fui a un internado en Taunton, Somerset. Es extraño, porque en realidad no quería ir a estudiar, pero creo que mi padre pensó que sería una buena experiencia de aprendizaje.

¿Fue eso algo que él había hecho?

No. Mi padre trabajaba para Eli Lilly and Company , una farmacéutica estadounidense. Empezó como representante y fue ascendiendo, hasta llegar prácticamente a dirigir la empresa en Basingstoke. Él y mi madre eran de Blackpool, de origen obrero. Creo que le impresionó un amigo suyo que había enviado a su hijo a un internado y pensó que me daría una educación decente, algo que él nunca tuvo.

¿Sufrió usted alguna tragedia en su vida familiar a temprana edad?

Mi hermano mayor, Alistair. Cuando tenía unos 10 años, un coche lo atropelló al cruzar la calle. Se fue detrás del autobús, en lugar de ir por delante. Lo atropelló un coche y murió. Creo que esa fue una de las razones por las que mi padre quería que me fuera a un internado; creía que mi madre me sobreprotegería. ¡No quería que me mimaran demasiado! No creo que ella quisiera que fuera en absoluto; fue una instrucción suya.

¿Te llevabas bien con tu madre?

Sí, claro que sí. Era una madre tradicional, se quedaba en casa y no trabajaba. Teníamos muy buena relación y, obviamente, me encantaba su cocina. ¡Nos llevábamos de maravilla! Cuando murió, fue un día muy triste cuando terminé el último pastel de manzana que le quedaba en el congelador.

¿Tienes recuerdos de cuando dejaste tu hogar y fuiste a un internado?

Sí. Lo curioso es que en las escuelas públicas se da mucha importancia al deporte. Siempre me entristeció mucho no poder lograr lo que mi padre hubiera querido. Él era un deportista muy entusiasta; jugaba al rugby y al fútbol. Si hubiera llegado a jugar en el primer equipo de rugby del colegio, creo que habría sido el punto culminante de su vida, pero (risas) ¡nunca llegué ni de lejos! Creo que mi mayor logro deportivo fue jugar en el tercer equipo de hockey, los Rabbits. Pero luego despunté en otro ámbito. Por suerte, teníamos un director que se esforzaba por fomentar las artes, así que teníamos un gran departamento de teatro en el colegio y ahí fue donde destaqué. ¡Menos mal que al menos pude hacer algo!

¿Donde empezó esto?

Muy temprano. Antes de Taunton, fui a la escuela preparatoria Thone, donde aparecí en una obra. Había vivido un año en Estados Unidos con mi padre; él estudió administración de empresas en Harvard durante un año. Al volver, tenía un acento estadounidense marcado y era muy estadounidense. Así que hice una obra romana y aparecí como un soldado romano; solo un papel secundario. Estaba de pie en una larga fila de soldados y tuve que dormirme, y cuando todos los demás soldados se fueron, me quedé solo en el escenario. Alguien entró y dije: —¡Caramba! ¿Por dónde se fueron? Con un marcado acento estadounidense. Y luego las risas del público; lo supe. En ese instante supe lo que quería hacer; era así de simple y claro.

¿Habías entrado a estudiar teatro en la escuela pensando que era algo que te gustaría hacer?

No. Era tan simple como estar en el escenario y oír a un auditorio reírse a carcajadas por algo que yo hacía; era una droga. ¡Era algo extraordinario! Y sabía que eso era lo que quería hacer. Sabía que quería actuar, sabía que quería hacer teatro. Así que, a partir de entonces, hice muchas otras obras. Billy Bunter, Sapo de Toad Hall, Sweeney Todd Y mis exámenes se fueron al traste. Me fue muy mal en los exámenes de nivel O, muy mal en los de nivel A, ¡pero por Dios, ahí estaba yo en todas esas obras!

¿Qué influencia tuvo en tu carrera posterior el hecho de asistir a la Escuela Taunton?

Solíamos ir al Teatro Bristol Old Vic a ver obras con el departamento de Teatro. Con el tiempo, el club de rugby empezó a venir con nosotros y se escapaban para tomar una pinta de cerveza en el pub de al lado. Pero para mí era muy interesante ir a ver todas esas obras. Para la última obra que hice en el colegio, un actor del Bristol Old Vic llamado Chris Harris vino a verla. Era un ex alumno de Taunton; ahora un actor de verdad, y de hecho lo había visto en algunas de esas obras. Vino a ver mi obra, que era La tía de Charlie, y mi padre quedó completamente fascinado. Al final, mi padre prácticamente lo puso contra la pared y le preguntó: ¿Qué opinas? ¿Qué opinas? ¿Crees que mi hijo tiene alguna oportunidad? ¿Crees que debería hacer esto? Este pobre actor lo miró y dijo: —No tengo ni idea. Pero lo único que puedo decir es que, si no lo intenta, se arrepentirá el resto de su vida. Fue lo más maravilloso que pudo haber dicho.

¿Reafirmó lo que ya estabas pensando en ese momento?

Sí, sabía exactamente lo que quería hacer. No tenía ni idea de cómo hacerlo, pero lo sabía. No había nada más. Mi padre me había propuesto un examen de orientación vocacional y, al final, mis dos objetivos eran ser periodista o agente inmobiliario. Así que mi padre dijo: "Oh, sé un agente inmobiliario porque juegan al golf los jueves por la tarde". Yo dije: -Genial, papá.

Así que tu padre esperaba que destacaras en los deportes y luego te aconsejó que fueras agente inmobiliario. ¿Cuál fue su reacción cuando supo que ibas a dedicarte a la actuación?

¡Me quedé atónito! Muchos actores siguen a sus padres, que fueron actores antes que ellos, así que hay una historia detrás y saben qué hacer. Pero él no tenía ni idea de cómo lo haría yo.

¿Y entonces qué hiciste?

El Salisbury Playhouse fue mi primer trabajo. Era subdirector de escena, así que barría el escenario, preparaba el té y todo lo demás. Luego empecé a conseguir algunos papeles pequeños aquí y allá. En los dos años que estuve allí, hacia el final, conseguí un papel bastante importante y recuerdo que mi padre trajo a varias personas durante varias noches para mostrarles esta obra. ¡Así que para entonces ya se había dado cuenta de que tal vez había algo ahí! Poco después sufrió un derrame cerebral, así que nunca me vio hacer otra cosa. Sí recuerdo cuando lo hice. Humpty Dumpty En Leatherhead, logramos que viniera con una enfermera y una silla de ruedas. Al final, la enfermera dijo: "No durmió ni una vez, estuvo despierto todo el tiempo". Lo cual fue genial.

¿Eso debe haber significado mucho para usted?

Sí, lo hizo. Fue genial que pudiéramos hacerlo, y muy poco después de su muerte. Así que nunca vio nada más de lo que yo hice.

¿Cuál es su consejo para los estudiantes actuales de la Escuela Taunton o para cualquier joven aspirante a actor?

Siempre he pensado que ser actor no es realmente un trabajo. Es más bien una vocación. Es algo que tienes que querer hacer de verdad. Porque hay mucho rechazo en este negocio. Constantemente te presentas a audiciones y no consigues el trabajo, luchas contra otras personas y la cosa empeora a medida que asciendes en la jerarquía. Mucha gente pregunta... '¿Cómo debería empezar?' A lo que yo digo que deberías ir a la Escuela de Arte Dramático. Yo estudié en la LAMDA (Academia de Música y Arte Dramático de Londres) durante tres años. Esa es tu base. Allí aprendes tu oficio, aprendes a hacer teatro, etc. Siempre me ha fascinado Hollywood, donde la gente se baja de un autobús Greyhound en Los Ángeles. Simplemente llegan y creen que van a ser estrellas de cine sin ninguna formación.

¿Entonces su experiencia en LAMDA fue positiva?

Absolutamente. Interpreté papeles realmente buenos y al final conseguí un agente. Tenía 18 años cuando entré al Salisbury Playhouse, 20 cuando me fui y estaba desesperado por tener una vida estudiantil. Conseguí ir a LAMDA y tener una vida estudiantil, ¡así que me emocioné mucho al entrar! Solo aceptan a muy pocos y se postula mucha gente, así que entrar es un logro en sí mismo.

¿Qué crees que vieron en ti?

¡No lo sé, porque no me aceptaron la primera vez! Al final de mi primer año en el Salisbury Playhouse, alguien dijo: 'Deberías ir a la escuela de teatro.' Así que solicité plaza en varias universidades, incluyendo LAMDA, pero no me aceptaron. Pero me dijeron que debía irme y volver el año siguiente, y eso fue exactamente lo que hice. Y el segundo año que fui a LAMDA, me aceptaron. ¡No sé si creen que maduré o algo así!

¿Entonces trabajaste primero en Salisbury?

Sí. Al terminar la escuela, pasé tres o cuatro meses recorriendo varios teatros por toda Inglaterra. Fui de Brighton a Barrow-in-Furness, intentando conseguir trabajo como asistente de dirección de escena. Pero no lo conseguí. Llegué al Salisbury Playhouse y el regentador, Reggie Salberg, me miró y me dijo: —Esa bufanda que llevas puesta. ¿Qué bufanda es? ¿De dónde es? Yo dije: 'Es una bufanda de la escuela Taunton.' Él dijo, 'Oh, vale, espera.' Desapareció durante unos 10 minutos, luego regresó y dijo: "Tenemos un actor aquí que usa la misma bufanda". Le pregunté si era Chris Harris. Me dijo: 'Sí, lo es.' ¡Así que el actor que me había visto en la obra de la Escuela Taunton estaba trabajando el mismo día que aparecí en el Salisbury Playhouse! Reggie Salberg regresó y dijo: 'Chris me dijo que estuviste escandaloso en La tía de Charlie.' No sabía qué quería decir, así que simplemente dije: -Oh, gracias. Pero conseguí el trabajo, y punto. Ese fue mi comienzo, una gran suerte. ¡Increíble!

¿Empezaste como ayudante de dirección de escena?

Mi primer espectáculo en el Salisbury Playhouse fue Cenicienta , y había una carbonera en la parte trasera del teatro. Mi primer trabajo fue limpiar los ponis que tiraban del carruaje, y recuerdo que pensé: "No puedo caer más bajo que palear mierda en el teatro". ¡Y así empecé!

Bueno, si comienzas desde abajo, ¡el único camino es hacia arriba!

¡La única forma de salir es palear mierda!

¿Fuiste feliz en el Teatro Salisbury, incluso si no era exactamente lo que querías hacer?

Puedo contarte que trabajaba siete días a la semana. Básicamente, pasabas los fines de semana desmontando el decorado y montando el nuevo. Los carpinteros venían y ayudábamos en todo lo que podíamos. Estabas ensayando, haciendo la utilería, haciendo el sonido, trabajando todo el día. Luego llegaba un momento en que todos los actores que habían estado ensayando se iban, y preparábamos el escenario para la obra de esa noche. Se marchaban, así que barríamos el escenario, preparábamos la utilería y arreglábamos el sonido dos horas antes. Entonces empezaba la obra, yo abría el telón y hacía todos estos trabajos. Recuerdo que pensé: Un día seré actor, entonces podré irme a las cinco y no tendré que hacer nada de esto . Podría irme a casa, cenar y luego volver y hacer la obra. (Risas).

Un verdadero aprendizaje.

Así es. ¡Pero disfruté cada minuto! No puedo expresarlo, estaba en el cielo. No lo consideraba un trabajo, era algo que me encantaba hacer. Y así es como lo he visto todo desde entonces. Tener la suerte de hacer algo que no consideraba un trabajo. Disfrutaba mucho haciéndolo y que me pagaran era simplemente un extra.

Desde limpiar caballos hasta barrer pisos, ¿cómo lograste conseguir papeles en las producciones?

Con el tiempo me dieron varios papeles pequeños en las obras. Creo que era un vagabundo en el... El huerto de los cerezos , fui el vicario en la fiesta del té de las hermanas feas en Cenicienta Y así sucesivamente. Poco a poco, los papeles fueron creciendo con el tiempo. Pero seguías haciendo todo el trabajo de escenario: barrer el suelo, preparar el té. Esa era la progresión dentro del Playhouse.

¿Qué hiciste después?

Hice mucho trabajo regional. Al terminar la escuela de teatro, fui al Festival de Ludlow, donde representé una obra de Shakespeare. Les contaré brevemente cómo llegué allí. En la escuela, tartamudeaba, un tartamudeo bastante fuerte. ¡Menudo chiste! ¿Cómo un niño tartamudo quiere ser actor? De alguna manera, cuando me aprendía un papel, podía superarlo, pero hasta entonces tartamudeaba sin parar. En la escuela de teatro, mi tartamudez seguía siendo bastante pronunciada, y recuerdo una vez que me presenté al primer día de ensayo con un nuevo director, Phillip Grout, y tenía un papel muy importante que interpretar. Llegué tarde, así que no tuve oportunidad de explicarle: "Mira, tengo esta tartamudez, pero mejoraré". Así que hicimos la lectura y lo repasé con dificultad. Al final le dije al director: 'Mira, yo... estoy terriblemente... estoy terriblemente... lo siento pero... tengo... tengo este tartamudeo... pero... mejoraré... te lo prometo'. Se volvió hacia mí y me dijo: 'Bueno, eso... bueno, eso es... E... OK... porque... yo... yo... tengo uno... también.' ¡Pero nos pusimos en marcha! No podíamos hablar, teníamos que escribir notas o nos hundíamos en el balbuceo.

Eso suena como un boceto.

¡Fue divertidísimo! Pero me dio mi primer trabajo teatral al salir de la escuela de arte dramático. Estaba haciendo una obra en el festival de Ludlow, creo. Hamlet , y me encargó interpretar al sepulturero, así que dejé la escuela de arte dramático con un trabajo al que ir porque él me llevó allí, lo cual fue genial. Además del Salisbury Playhouse, también trabajé en Stoke-on-Trent, el Sheffield Crucible y el Thorndike Theatre Leatherhead. Así que mucho teatro regional. Y luego estuve en la RSC (Royal Shakespeare Company) durante cuatro años.

¿Cómo llegaste allí?

Hice una obra de teatro Como gustes En el Sheffield Crucible, donde interpreté a Touchstone; un papel bastante importante. La directora de casting de la RSC, Joyce Nettles, vino a ver la obra en Sheffield, que es lo que solían hacer los directores de casting: recorrer los teatros regionales buscando actores. Me vio en la obra, le gustó y me dijo: "Ven a hacer una audición para la RSC", y eso fue lo que hice. ¡Y conseguí entrar! En aquella época, existía el gran teatro y luego The Other Place, un teatro pequeño que presentaba obras nuevas. Y tuve la suerte de hacer la mayor parte de mi trabajo allí: obras pequeñas, obras nuevas.

¿Qué importancia tuvo su tiempo en la RSC para su carrera en general?

¡Oh, enorme! ¡Enorme! Con el tiempo, mis papeles se hicieron cada vez más importantes y también tuve algunos buenos papeles en el teatro principal. Fue un comienzo realmente bueno para mi carrera y, al mismo tiempo, tuve el honor de trabajar para la RSC. Estuve cuatro años allí, que terminaron conmigo en Broadway con Nicholas Nickleby . Fue una producción enorme de nueve horas que arrasó en Broadway. Pasamos seis meses fantásticos allí.

¿Nueve horas? ¡Debió ser todo un reto!

Trevor Nunn, quien dirigía la RSC en ese momento, había estado en Rusia. Había visto Los papeles póstumos del Club Pickwick y luego pasó dos años trabajando en esta obra. Sé que la Royal Society estaba en serios apuros económicos en ese momento y él pensó que hacer algo así podría ayudar. Pasamos mucho tiempo ensayando y luego se estrenó en el Aldwych de Londres. Al principio recibió críticas bastante tibias, y luego creo que Bernard Levin, quien escribió para... El Times le dio un recibimiento entusiasta, lo que lo transformó en una obra gigantesca de nueve horas. Cuando fuimos a Broadway, la hicimos completa el sábado y el domingo, con descanso el lunes y el martes. Y luego la hicimos completa el miércoles, antes de la primera parte el jueves y la segunda parte el viernes.

¿Cómo fue recibido allí?

El público fue extraordinario, no se cansaban de verlo. Nos aplaudían de pie constantemente. ¡Y el público estaba repleto de estrellas! Trevor quería que saliéramos al principio y habláramos con el público disfrazados antes de empezar el espectáculo. Así que salíamos a saludar a todos. Salías al escenario y preguntabas: '¿Quién es?' Y ellos decían: "Bueno, ese es Al Pacino". o "Esa es Liza Minelli." Teníamos a Paul Newman, Bruce Springsteen, Ginger Rodgers, ¡no lo podíamos creer! Y conocimos a James Cagney, que fue como conocer a la realeza. ¡Llegaron todos, de todos los colores! Una multitud de megaestrellas, jóvenes actores británicos, vinieron a ver nuestro espectáculo. ¡Fue increíble! Éramos la sensación de Broadway.

¿Qué tuvo de especial esa producción? ¡Es una hazaña mantener a la gente entretenida durante tanto tiempo!

Fue una obra brillante y muy bien montada. La forma en que Trevor la había creado y el enorme elenco, de 30 a 40 personas, con el escenario lleno de gente disfrazada, la fantástica escenografía, la música en vivo… ¡fue un espectáculo! Y fue una obra muy conmovedora.

Cuando la carrera llegó a su fin, ¡debías estar cansado!

De hecho, recuerdo que en un momento dado nos dieron una semana de vacaciones. Muchos pensamos: «Un momento, ¿qué tan lejos estamos del Caribe?». Estaba a un paso, como ir a Europa para nosotros en Gran Bretaña. ¡Así que muchos actores se fueron a Aruba!

¿Incluyéndote a ti mismo?

Sí, fui una semana. ¡Y lo disfruté muchísimo!

Me dijeron que se emitiría lunes y martes; dos noches seguidas en dos mitades. ¡Nunca había pasado! El programa tuvo una repetición instantánea y fue transferido al canal principal. Fue algo muy importante. Y ganó muchos premios Bafta, para Bob Peck, el protagonista, a Mejor Programa. No me di cuenta, pero alguien me dijo después que mi personaje estaba compitiendo por Mejor Actor de Reparto. Quedé entre los últimos cinco o seis. Realmente me cambió la vida. Como lo vio tanta gente, recibí muchas ofertas después. ¡Fue un cambio y un gran paso adelante!

De esas oportunidades de Edge of Darkness , ¿cuál fue el siguiente paso?

Había cambiado de agente antes de eso, pero recuerdo haberle dicho a mi nueva agente Pippa Markham en Markham Froggart e Irwin Quería hacer una película. Era muy buena y sabía que tenía muchos actores en su lista que habían hecho películas. Me consiguió una película en Hungría llamada Grizzly 2 ; sobre un oso que atacó un concierto pop. Fui a verlo y de repente me dijo: 'Hay una película que estás nominando en Estados Unidos, se llama Ace Ventura: Cuando la naturaleza llama'. No sabía nada al respecto, pero al parecer era con un tipo llamado Jim Carrey. ¡Así que se lo conté a mis hijos y no lo podían creer! En ese momento les dije que si necesitaba ir a verlos, lo haría. Pippa dijo: 'Espera, espera, les he enviado algunas cintas tuyas en Chef'. que era un programa de comedia que hice con Lenny Henry. Finalmente me hicieron una oferta, ¡y la conseguí! Fue como... Al filo de la oscuridad fue un punto de inflexión que me catapultó a Estados Unidos, me llevó a ese país y me impulsó a involucrarme en el cine de forma significativa. Fui el segundo protagonista de la serie y fue un gran paso adelante. De hecho, me fui a Estados Unidos y me quedé allí; pasé los siguientes 10 años trabajando en varios proyectos. Ace Ventura Fue el catalizador que me llevó allí.

¿Pero en realidad no hiciste una audición?

Lo que pasa es que tu agente tiene vínculos. Pippa tenía grandes vínculos con Estados Unidos y grandes vínculos con directores de casting, así que el director de casting de... Ace Ventura se habría puesto en contacto con Pippa y también con otros agentes en Londres, diciendo: 'Estamos buscando a un chico inglés para interpretar a este personaje de safari con Jim Carrey en la película.' Y ella me habría recomendado, y quizás también a otros de la agencia. Habrían visto fotos y videos, y así fue como se interesaron en mí. Estaba desesperada, dije que iría, que volaría, pero Pippa dijo: 'Espera, aguanta, creo que ya casi llegamos.' Al final me dijo: 'Lo tienes.' Normalmente, ibas a conocer al director para un papel y leías para él. Hoy en día, eso ya no existe. Puedes tomar tu teléfono, grabar una audición en video y enviarla.

Después de saber que te habían dado el papel, ¿recuerdas haber viajado a Hollywood?

Lo recuerdo muy bien. Una limusina me recogió en mi casa en los Cotswolds y me llevó al aeropuerto de Gatwick. Subí al avión; viajé en primera clase y lo hice todo el trayecto. Ace Ventura: Cuando la naturaleza llama La película se ambientaba en África, pero no fuimos allí. La mitad se filmó en un parque safari de Texas, donde, si tenías mucho dinero, ibas con la escopeta a un abrevadero y disparabas a animales como cebras. Al salir del parque había un taxidermista y podías conseguir una cabeza disecada. Era un lugar extraordinario. Pasamos la mitad del tiempo allí y el resto en Charleston, Carolina del Sur, donde el clima era más tropical.

¿Cómo fue tu experiencia trabajando con Jim Carrey?

Trabajar con Jim Carrey fue extraordinario. Trabajé con él durante cuatro meses, todos los días. Y no tengo ni idea de cómo es como persona. Desde el momento en que entra al set hasta el momento en que se va, es una actuación. Está actuando todo el tiempo. Sucede algo extraordinario cuando en estas grandes películas se tarda tanto en hacer la iluminación. Tienes que rodar para un lado, luego darte la vuelta y rodar para el otro. Durante ese tiempo, normalmente dos o tres horas, te ibas mientras hacían todo el montaje. Volvías a tu caravana, tomabas un café, leías un libro, comías algo. Jim Carrey se quedaba en el set y entretenía a todos los electricistas con chistes, pasos graciosos, instrumentos musicales, gags y todo lo demás. Y nunca paraba. Era fenomenal. ¡Y es genial! Pero intenta acercarte a él, conocerlo personalmente, y olvídalo.

Debe haber sido divertido trabajar con él, ¿no?

Improvisaba constantemente. O sea, tiraba el guion por la ventana. El guion que yo tenía no tenía ninguna relación con la película que hicimos. Porque todo es improvisado y pensé: '¡Oh, caray!' Me conocían como "Jackson McNeice de la reacción" porque podía reaccionar a lo que decía y, básicamente, podía calcular cuándo creía que había terminado y luego decir mi frase. Y por eso me agradeció. Fue como una prueba de fuego, ¡pero fue fenomenal!

¿Alguna vez salió mal?

Hubo una tarde que recuerdo muy bien en la que estaba hablando de algo y luego hizo un rebobinado. 'chillido' efecto. Pero no lo consiguió del todo, así que simplemente abandonó el set. La gente preguntaba: '¿Jim regresará?' ¡Pero se fue a casa! Dijo que lo recogería por la mañana. Eran las 3 de la tarde, teníamos tres o cuatro horas para rodar, pero no pudimos hacer nada porque él no estaba. A la mañana siguiente regresó y simplemente lo hizo. Fue un momento mágico.

¿Pasaban este tipo de cosas a menudo?

Desde muy temprano, Jim no aparecía porque odia las mañanas. Al llegar, se iba a maquillaje y estaba en el set sobre las 11:30, así que perdían horas de trabajo. Al final, los productores se pusieron furiosos y fueron a verlo para decirle: —Jim, ¿existe alguna posibilidad de que pudieras llegar un poco antes para que podamos empezar antes? Yo estaba en el set y escuché esto y él se giró hacia ellos y dijo: ¿Quieres un fin de semana de estreno de 40 millones de dólares? Porque te lo puedo dar. ¡Y eso fue exactamente lo que hizo! Cuando Ace Ventura se inauguró, se inauguró en el fin de semana de apertura más grande que jamás habían tenido. 45 millones de dólares, creo, en ese momento era el más grande.

¿Cómo afectó a tu papel el hecho de alimentarte de Jim Carrey?

Aprendí muy pronto lo que se necesitaba. Tenía que darle su espacio y entender que, bueno, no vamos a seguir el guion, pero me ceñiré a mis diálogos, lo cual es importante. Mi guion tenía mucha trama. Mucho de su trabajo era improvisado, así que tuve que explicarle a la gente lo que estaba pasando en la historia, y sabía cómo hacerlo. Otra cosa que sucedió, hacia el final del programa, fue un gran artículo en Newsweek sobre Jim Carrey como el primer hombre de Hollywood que ganó 20 millones de dólares. Su próxima película iba a ser... Cable Guy , ¡y ganó 20 millones de dólares! Así que le dije: '¿Cómo se siente?' Él dijo: "Es como recibir una tarta de cumpleaños dorada todos los días de tu vida". Pero este era el mismo tipo que se firmó un cheque por diez millones de dólares antes de tener éxito. Extraordinario.

¿Cuál fue la reacción al estar cerca de él?

Era muy reservado. No lo vi durante mis ratos libres ni después. Mis hijos vinieron de visita a Carolina del Sur y toqué a la puerta de su caravana. Me dijo: '¿Qué es esto? ¿Los Walton?' Así que era divertido. Fue durante este período, En Ace Ventura conocí a mi actual pareja, Cindy Franke. Ella era coordinadora de producción y nos conocimos en esa película, y hemos estado juntos desde entonces.

Se habla de un Ace Ventura 3 .

Sí, yo también lo leí. Siendo sincero, no creo que Jim Carrey lo interpretara. Creo que si lo hacen, será un actor más joven quien lo interprete. No entiendo por qué querría repetirlo. Ace Ventura . Pero si se les ocurriera un guion interesante y él pudiera hacerlo funcionar, entonces podría ser una posibilidad.

¿Estaría usted interesado?

Bueno, esa era una historia muy específica, sobre su viaje a África, y creo que si la volvieran a hacer, no creo que volvieran, al igual que la primera se ambientó en Miami. Creo que tendría una trama diferente. Estoy seguro de que habría un montón de actores nuevos. No estoy seguro de que haya posibilidades de que yo salga en ella, ¡pero nunca digas nunca!

¿Con quién más has trabajado que se haya destacado?

Bueno, el primero sería Anthony Hopkins, en 84 Charing Cross Road . Una delicia. Un actor para ver y reflexionar. ¡Dios mío, parece increíblemente fácil lo que hace ! ¡Pero sé que no lo es! Puede imitar cualquier voz, de cualquier actor. Creo que incluso lo usaron para darle voz a algunos actores en... Lawrence de Arabia que ya no están con nosotros. También trabajé con Johnny Depp, en Desde el infierno . Fue un verdadero placer trabajar con él. ¡Otro actor que no llegó temprano! Estuvimos esperando un buen rato a que saliera de su caravana.

No es una gran sorpresa escuchar eso.

Obviamente había Conspiración , con Kenneth Branagh y Stanley Tucci. Hace años, mi agente me llamó y me dijo: 'Hay un actor joven llamado Kenneth Branagh que quiere llamarte porque quiere ofrecerte un papel.' Nadie había oído hablar de Kenneth Branagh en ese momento. Así que este hombre llamó y dijo: 'Hola, voy a representar Romeo y Julieta en el Lyric Hammersmith y me encantaría que interpretaras el papel de Mercutio... y también el del Fraile.' '¿Qué? ¿Los dos?' Yo respondí. —Sí, seguirás como el Fraile. Te pondrás la capucha, solo tendrás tiempo de quitártela, y luego serás Mercucio. Yo también lo dirijo. Eran 110 libras a la semana, y para entonces ya había empezado a trabajar en televisión, así que decidí dejarlo porque parecía mucho trabajo para nada. Años después, recibí otra llamada diciendo que Kenneth Branagh (ya sé quién es) estaba haciendo... Como gustes en los estudios Riverside y le gustaría interpretar a Toby Belch.

¡Un gran elenco!

Otro momento destacado fue trabajar en Valkyrie , con Tom Cruise. Antes de llegar, se oyen rumores de que no se puede mirarlo, etc. ¡Es totalmente falso! Es tan amable, cálido y amigable. Hubo un momento extraordinario el primer día que estuve allí: vino a verme y me enumeró las cosas que he hecho. Ahora, me da igual si las ha visto o no. Incluso si su asistente le dijo... 'Ian McNeice, etc., menciónalo cuando vayas a conocerlo.'

¿Y trabajaste con Cameron Diaz?

Cameron Diaz, sí que lo hice. ¡Qué te parece! Ahí estás, una mañana soleada en Malibú, en una casa enorme con vistas al océano, y hay una piscina azul. Estoy de pie a un lado de la piscina con una manzana en la cabeza y una visión nada de arriba a abajo, sale, camina, me apunta con un revólver plateado a la cabeza, dispara, y la manzana me explota. Y yo pensaba: ¿Y me pagan por esto? ¿Esta alegría de que Cameron Diaz me dispare con un traje de baño precioso? ¿Este es el chico de Basingstoke?

¡El mismo tipo que una vez barrió el piso en Salisbury!

¡Sí, absolutamente! (Risas) Hablando de momentos destacados, ese fue un momento destacado de una superestrella. Y esa noche, cuando terminamos de filmar, viajamos de regreso con el productor y Cameron en el auto. Cameron dijo: '¿Puedo conducir, por favor?' Ellos han dicho: «Claro» . ¡Y nunca había estado en un coche como ese! Era casi como un Fórmula 1. Era una piloto extraordinaria, increíblemente rápida. Salí de allí sin aliento. Fue una experiencia extraordinaria. Recorrimos la ciudad como una bala.

Eso es algo que decir: Cameron Diaz alguna vez fue tu chofer.

(Risas) ¡Sí, se podría decir! Y lo era. Una chica tan dulce y tan natural. Un placer estar con ella. También trabajé con Milos Foreman en... Valmont . Dirigió Alguien voló sobre el nido del gallo . Tener la oportunidad de trabajar con él fue increíble. He sido muy afortunado.

Hoy en día eres conocido por trabajar con Doctores, en primer lugar Doctor Quien .

Había tomado la decisión consciente, a finales de mis veintes o principios de mis treintas, de no hacer teatro, porque había empezado a tener hijos y pagaba muy mal. Le dije a mi agente, Pippa Markham, que necesitaba hacer cine y televisión. Después dejé de hacer teatro durante diecisiete años. Un día, mi agente me llamó y me dijo: Acaban de hacerle una oferta… es el Teatro Nacional. Yo dije: 'Eh... bueno... teatro.' Ella respondió: Un momento, un momento. Es una obra sobre Harold MacMillan. Jeremy Irons interpreta a Harold MacMillan y te han ofrecido a Winston Churchill. De repente, ¡dije "uy!". Ya había ayudado a la mayoría de mis hijos a terminar la universidad, solo tengo a Maisie en la Escuela de Arte de Dublín, y creo que puedo con eso. Así que fui y hablé con el director, Howard Davies, y pensé: "Esto será genial". No le dije a nadie que llevaba mucho tiempo sin trabajar en teatro, ni siquiera al director, ¡porque creo que se habría asustado! Así que me quedé en el escenario del Teatro Lyttleton en mi primer preestreno pensando: "¿Qué estoy haciendo?". ¡Qué ridículo!

¿Pero lo superaste?

¡De alguna manera lo superé! Y lo que sí me hizo darme cuenta de que me habría encantado volver al teatro mucho antes. Logré hacer dos o tres obras más; lo hice. Enrique VIII En el Globe, que fue fantástico, interpretando al cardenal Wolsey. Pero mientras estaba en el Teatro Nacional, el equipo de casting y el director vinieron de... Doctor Who , porque buscaban a alguien para interpretar a Winston Churchill.

¿Cómo te preparaste para asumir un papel como el de Churchill?

Empecé con toda la televisión y el cine que pude ver; viendo a todos los demás actores que han interpretado a Winston Churchill, y ha habido muchísimos. Obviamente, hay bastantes grabaciones de él dando sus discursos, todas grabadas y también se pueden escuchar. Fui a Chartwell, donde vivía, y recorrí su museo de arte. También fui al Palacio de Blenheim para ver su lugar de nacimiento y visité su cementerio. Así que hubo toda esa preparación. Pero en lugar de hacer una caricatura, capté la esencia del hombre. Su humor, su chispa. Su forma de hablar. Lo más extraordinario que descubrí es que llamaba a los nazis «Nasi». (Pone la voz de Churchill). —Esos malditos Nasi. ¿Qué vamos a hacer con ellos? Así que lo puse en el guion dondequiera que apareciera. Así que eran todas esas cosas. Recuerdo una noche que la familia vino a ver la obra al National. ¡Fue aterrador!

Es un personaje con el que la gente está familiarizada.

Lo mejor fue la cantidad de gente que se me acercó a lo largo de los años para decirme que les encantaron las actuaciones. Mucha gente dice: '¿Qué se siente al ganar un Oscar?' (Risas) ¡Creen que soy Gary Oldman!

¿Cuales fueron las principales diferencias entre sus Churchill?

En definitiva, menos es más. En el escenario, necesitas llegar al fondo de un auditorio de 1000 personas, así que tienes que hacerlo expansivo y, en cuanto a energía, tienes que impulsarlo. Para una actuación en televisión, tienes que concentrarte completamente y hacerla más interna y un poco más contenida. Esas son, en realidad, las diferencias entre ambas actuaciones.

¿Disfrutaste trabajando en? ¿Doctor quién ?

Lo divertido de hacer el programa fue trabajar con Matt Smith y Karen Gillan. Eran muy nuevos en esto y él aún estaba aprendiendo. Era muy ingenioso y se le ocurrían nuevas ideas; era un placer trabajar con él, al igual que con ella. Fue muy agradable. Trabajamos en un búnker a las afueras de Cardiff con un decorado donde recreaban las Salas de Guerra de Churchill. Pero no podíamos fumar allí. Así que dije: '¿Qué vamos a hacer? ¿Tiene que fumarse un cigarro?' Así que los efectos especiales improvisaron algo. Eran los inicios de los cigarrillos electrónicos, y un modelo inicial que envolvían en una envoltura de puros soltaba humo. ¡Parecía exactamente igual al real! Y eso me llevó a lo más extraordinario que ni siquiera sabía que existía: el mundo de las convenciones. Durante los dos años siguientes, viajé por todo el mundo, incluyendo Australia y Estados Unidos, donde me invitaron a... Doctor Who convenciones, asistir, firmar autógrafos, charlar con los fans, tomarse fotos. Incluso un crucero por el Caribe, un Doctor Who Crucero por el Caribe, que fue lo más extraordinario. Había alrededor de 3.000 personas en este barco, incluidas 90... Doctor Who Fans. Cenas con ellos, charlas con ellos y el resto del día es tuyo. Fueron siete días de felicidad en el Caribe. ¡Increíble!

¡Algunas agradables ventajas del trabajo!

¡Absolutamente!

Habiendo retratado a Churchill muchas veces, ¿qué piensa usted sobre la percepción de Churchill hoy en día?

Sí, tuvieron que proteger su estatua en Parliament Square durante las recientes protestas en Londres. Es algo realmente difícil. Habiéndolo interpretado, puedo entender esas opiniones y acusaciones. Pero creo que es mucho más que eso. Sigo sintiendo un gran respeto por él, aunque soy consciente de esa faceta suya, que no estuvo en su mejor momento.

Hablando de historia, también estuviste en la serie. Roma ?

Un día estaba sentado en casa y recibí una llamada telefónica de Frank Doelger, con quien había trabajado en Conspiración , y dijo: 'Ian, he estado haciendo esta serie llamada Roma.' Yo dije: —Sí, Frank, ¡por el amor de Dios, tenía muchas ganas de entrar! Él me dijo: Hemos completado los primeros 12 episodios, pero hay algo que no encaja del todo. Se me ocurrió la idea de un locutor de noticias que dará información sobre lo que ocurre en la serie y ayudará a la gente a comprenderla mejor. ¿Podrías venir a hacer una prueba? Así que me llevaron en avión a Roma , me dieron el guion y el investigador dijo que estos presentadores de noticias eran oradores fracasados, pero tenían una forma de hablar y de gesticular. Así que revisé algunos libros y pensé que podía incorporar estos gestos y crear algunos propios. Hicimos un par de estos insertos, con vestuario y extras, y los filmamos en el estudio trasero. Roma .

Vi todo esto antes. Todas tus secciones están encadenadas. YouTube .

¡Bueno, esos son mis diez días! Mis diez días de una sola vez.

¿Es cierto que hiciste una audición para? ¿Harry Potter ?

Entonces, el personaje del Profesor Horace Slughorn quedó reducido a dos actores después de que terminaron su investigación. Uno era yo y el otro, Jim Broadbent. Y lo consiguió. Jim Broadbent estaba un año por encima del mío en LAMDA, y trabajé con él en... La vuelta al mundo en 80 días , con Jackie Chan. Hice la audición desde el principio para el papel del tío (Vernon Dudley), interpretado por Richard Griffiths. Recuerdo muy al principio, cuando estaba en Los Ángeles, conocí a Chris Columbus para ese papel. Pero no lo conseguí. Años después, surgió el papel de Slughorn. No conocí a nadie, pero mi agente decía: « Siguen interesados, siguen interesados». Entonces finalmente escucho esa cosa maravillosa: 'Están yendo en una dirección diferente, Ian.' (Risas) ¡Esa es mi bestia negra!

Entonces, ¿qué pasó con? Game of Thrones ?

Estaba en Dublín visitando a mi hija y recibí una llamada telefónica de mi agente diciéndome que el productor Frank Doelger, con quien trabajé... Conspiración y Roma , quería que fuera a Belfast para reunirme con el director, Tom McCarthy, para un papel en un piloto de una nueva serie llamada Juego de Tronos . Descubrí que le habían dado el papel a Richard Griffiths, pero hubo un problema de agenda, así que me preguntaron si podía ir a leer el guión. Así que fui a Belfast y conocí al director, que era estadounidense, y a Frank Doelger, el productor, y leí un poco con ellos. Se fueron y cinco minutos después volvieron y me dijeron: Nos parece fantástico, ¿te animas a hacerlo? Iremos a Marruecos a filmar el piloto y este papel. Así lo hice, fui a Marruecos y el tipo que escribió... George RR Martin, de Juego de Tronos , estuvo allí. Fue un gran... Duna Fan. Después de filmar, me fui y con los pilotos no sabes si se va a hacer o no, así que estábamos esperando a ver si había luz verde. Mi agente finalmente dijo: 'El papel de Daenerys... quieren reformularlo'. Pensé que si ese era el caso, entonces la mayoría de mis escenas eran con ella, así que tendríamos que regresar a Marruecos para hacerlo y volver a filmar.

Eso no suena tan mal.

Así pasó el tiempo y recibí otra llamada de mi agente que me dijo: Ian, ¿quieres sentarte? El problema es que quieren rehacer toda la sección en la que apareciste, así que la van a rodar de nuevo sin ti. Tienen otra idea de lo que quieren hacer con ella. Me quedé estupefacto, pero pensé Está bien . Le escribí a Frank Doelger preguntándole cuál era el problema y me respondió: 'Quieren hacer de esa sección algo asiática'. Así que dije: «Está bien», y punto. Luego, al cabo de un tiempo, estaba leyendo una revista especializada y vi un artículo que decía: Debido a problemas de agenda, Ian McNeice ya no interpretará el papel de Illyrio Mopatis en Juego de Tronos. Ahora lo interpretará Roger Allam. Y pensé: "¿Roger Allam? ¡Es el tipo asiático más gracioso que he visto en mi vida! ¡Es idéntico a mí!" (Risas). Así que le escribí a Frank Doelger y le dije: ¿Asiático? ¿Roger Allam? Pero nunca volví a oír nada más.

¿Eso fue todo? ¿Fue cierto el conflicto de programación?

¡No! Me despidieron. Dijeron que querían ser "asiáticos", sea lo que sea que eso signifique. Nunca llegué al fondo del asunto. No tengo ni idea de por qué se fueron con otra persona en lugar de conmigo. ¡No nos corresponde a nosotros explicar por qué! Aunque años después Game of Thrones Se convirtió en un material rodante enorme. Me alegré mucho de que Roger Allam muriera después de dos episodios en lugar de alguien que llegó hasta el final. Eso fue una bendición en sí mismo. Mi nombre fue mencionado para otros papeles, que nunca se materializaron.

¿De dónde salió tu historia? Doctor Martin ¿comenzar?

Como siempre, todo empieza con un agente y una llamada telefónica. Tenía esta regla general: si es un proyecto único, no dedico mucho tiempo a revisar lo que tengo que hacer. Pero si es una serie, o algo que dura mucho tiempo, entonces me aprendo el guion y trabajo en él. Doctor Martin Me acababan de decir que iba a interpretar a un fontanero, pero no sabía mucho del tema, así que no lo había aprendido. Conocí al director, Ben Bolt, a quien conocía, y a la productora Phillipa, que está casada con Martin Clunes. Los conocí y leí el papel de "Bert el Fontanero" con un vago acento de Cornualles. Así que lo hicimos, y entonces dijeron: '¿Podrías leerme un par de escenas de otro episodio?' Yo dije: '¿Qué?' Otro episodio, pensé: ¿es una serie? En ese momento, ¡no! Si lo hubiera sabido, me habría esforzado mucho. Pero dije: —Claro, ¿por qué no miro rápidamente y lo revisamos? Al irme ese día, pensé: bueno, ya está. Pero, qué demonios. Pero esa noche recibí una llamada: ¡Tienes una oferta! Para interpretar a Bert. ¡Lo conseguí sin pensarlo dos veces! Así que llegamos y grabamos la primera serie. Y todos nos fuimos pensando que probablemente sería el final y que lo habíamos pasado muy bien. ¡Pero el resto es historia!

Cuando escuchaste sobre ello por primera vez, ¿sabías que Martin Clunes era... ¿Doc Martin ?

No. No lo hice. Todo eso salió a la luz después, cuando vi la película que hicieron. La original con él.

¿Gracia salvadora ?

Sí, Saving Grace , la película en la que aparece como el primer "Doc Martin" y lo que hizo con Sky después. De hecho, ya había trabajado con Martin en una película llamada La Casa Rusia , que hicimos juntos en Lisboa. Nos hicimos muy amigos en esa sesión. Tanto que vino a los Cotswolds un par de veces y pasó fines de semana conmigo. Tenía muchas ganas de volver a consolidar esa amistad, ya que habíamos trabajado juntos antes.

Así que al final de la primera serie de Doctor Martin Creíste que era eso. ¿Cuándo descubriste que no era así?

Con cada temporada pasaba lo mismo: llegábamos al final y nunca sabíamos si habría otra. Normalmente, la grabábamos hasta finales de julio, cuando terminaban las clases. Excepto el primer año, cuando empezamos agosto; ¡fue un desastre, una pesadilla! Terminábamos la temporada, luego la montaban rápidamente y siempre se emitía a finales de septiembre o principios de octubre. Miraban la audiencia, hablaban con la gente de ITV y solo entonces se decidían. Así que, por Navidad, recibíamos una llamada para decirnos si habría otra temporada. Pero todos están siempre muy interesados ​​en saber si habrá otra temporada, y de hecho, yo sabía que había una persona que lo sabría antes que nadie. ¿Conoces la historia?

¿Se trata de una granja?

Así que todos los interiores: el consultorio del médico, su sala de espera, la cocina de mi restaurante, todo se hizo en un granero. Fue un lugar muy exitoso porque significa que cuando llueve a cántaros podemos ir a trabajar allí. Me di cuenta de que el primero en saber si íbamos a hacer otra serie era el granjero, porque tenía que estar contratado otros dos años, ya que alquilaba el granero. ¿Tendrían que derribar los decorados y demás? Así que solía llamar a Robert Slowman (el dueño de la granja) y preguntarle: —Robert, ¿te has enterado? —No, Ian, no. Prometo que te llamaré si lo hacen. Pero no lo hizo y siempre tenía que hacer otra llamada alrededor de enero y él decía: "Sí, sí, todo está aprobado, vamos a empezar de nuevo". Me pregunté en qué parte de Hollywood llamarías a un granjero en medio de la nada para preguntarle si te queda otro año de trabajo por delante. ¡Qué alegría!

¿Eso te habría convertido en uno de los primeros miembros del elenco y el equipo en saberlo?

Sí, pero lo mantuve en secreto. No quería decirlo. Nunca se confirmó del todo, porque las cosas pueden salir mal. Necesitas la confirmación de tu agente y del productor. Si empezara a decirle a todo el mundo: ¡Sí! ¡Sí! ¡Vamos! Y entonces pasaba algo que no sería genial. Siempre esperaba hasta recibir la confirmación oficial, que no tardó mucho en llegar después de que Robert me la diera. Recibía la confirmación de mi agente y de Phillipa.

En su apogeo, Doctor Martin Atrajo a más de 10 millones de espectadores aquí en el Reino Unido. ¿De qué se trata? Doctor Martin ¿Que lo hace tan querido?

El éxito se debe a varias cosas. Para empezar, el Doctor gruñón fue una genialidad. A todos les encantan las bromas que se dan con el Doctor y cómo trata a sus pacientes. Y el carisma de Martin Clunes... es oro puro. Ahí está él. Y están todos los demás personajes, que están muy bien dibujados y son bastante eclécticos. Otro factor es el pueblo (Port Isaac), que es una gran ventaja para que la gente lo vea. ¡El pueblo donde nunca llueve! ¡Siempre hace sol! Al principio, todos los guiones dicen: 'Otro día soleado en Port Isaac' Y sólo tienes que mirar algunos de los clips de Doctor Martin Darte cuenta de que, si miras hacia abajo, el suelo está mojado porque ha vuelto a llover y el sol ha reflejado la luz de las tablas plateadas en tu cara, ¡haciéndola brillar! Todos estos factores contribuyen a su éxito. Además de su peculiaridad. Algunas de las historias son un poco disparatadas. ¡Bastante disparatadas!

¿Habías estado en Port Isaac antes de empezar a rodar? ¿Sabías que sería clave para el éxito de la serie?

No, no había estado antes y, sinceramente, no lo sabía. Me enamoré al instante porque es un pueblecito con mucho encanto. Y tuvimos mucha suerte. Ofrecen a los actores la oportunidad de alojarse en una casa rural o en un hotel. Así que elegí una casa con varias habitaciones, porque tengo hijos que querrán venir, etc. Me encontraron una casa estupenda en el pueblo, que creo que iba a ser para Martin Clunes, pero él decidió ir a las afueras, con toda la razón. Así que me tocó una casa fantástica y hemos tenido la gran suerte de volver cada año. Mis hijos han crecido allí, todos han aprendido esquí acuático y surf. Se lo han pasado de maravilla. Y gestionamos un B&B para todos nuestros amigos y familiares que vienen a alojarse con nosotros. Es increíble. Que nos recojan allí por la mañana para ir a trabajar y llegar cinco minutos después al pueblo es la alegría de todas las alegrías. ¡Menudo viaje! ¡Es increíble! No tenía ni idea de cómo la aldea afectaría a la gente. Simplemente estaba involucrado en las historias. Recuerdo que, al final, pensé: «¡ Dios mío! ¿Me pagan por esto?». Fue una época idílica para pasar el verano allí, con los niños. Empezamos la primera temporada para conocer a algunos de los aldeanos y para interesarnos en lo que hacen. Ese fue el comienzo de mi romance con Port Isaac.

Muchos dicen que tu interpretación de Bert captura a la perfección el carácter de Cornualles. ¿Cómo has conectado a Bert con la zona?

Una de las cosas que pensé que faltaban eran algunos "córnicos". Hay una señora encantadora llamada Nicky Bradbury, la dueña de la pastelería, con quien ahora me he hecho muy amiga. No solo porque me encantan sus empanadas, ¡sino porque es toda una institución! Solía ​​hablar con ella y preguntarle qué palabras podía usar para incluir en la obra. Y así se me ocurrían un sinfín de palabritas que podía incorporar al guion y que lo hacían más córnico. Empezaba con (pone acento córnico): Buen trabajo. Oh, es buen trabajo. Qué guapo. es otro que solían decir. Empecé a llamar a mi hijo 'chico' Porque sabía que mucha gente lo hacía. ¿Está bien, chico? ¿Está bien, chico? Y uno de mis favoritos que he hecho es "Salud y se fue." Me las arreglé para sacar esa foto cuando dejé al Doc y a su novia en el lugar donde iban a pasar su luna de miel como chófer. De hecho, miré por la ventana y dije: '¡Salud y nos vamos!' Cuando me fui. Es una frase muy córnica. A veces los directores me decían: 'no puedes decir eso' pero les dije '¡Es de Cornualles!' Llegamos al final de una de las series y conseguí una camiseta con la frase 'Proper Job' y se la di al director, Ben Bolt.

Creo que Bert es sin duda uno de los personajes más queridos.

Bueno, en realidad, el personaje que siempre he considerado el segundo protagonista de la serie es el agente Penhale. Creo que es el personaje más gracioso que existe. Creo que John Marquez como el agente Penhale es una creación extraordinaria. ¡Lo que aporta a la serie es pura alegría! Tenemos mucha suerte. Al, Joe Absolom, es un actor magnífico por derecho propio. Tenemos mucha suerte y contamos con un elenco increíblemente sólido. Louisa, Caroline Catz, es fantástica. Eileen Atkins como la tía Ruth. Y la señora Tishell, Selina Cadell, por supuesto, que está por las nubes. Es otra que empezó con muy pocos episodios y ahora es prácticamente un personaje principal de la serie. Así que realmente hemos tenido la suerte de contar con un elenco tan fuerte, y esa es otra razón por la que creo que la serie ha durado tanto.

Creo que solo han aparecido dos personajes en cada episodio. Uno de ellos, por supuesto, es... Doc Martin y el otro es Bert Large.

¿En serio? Curiosamente, el agente de mi hijo Joe Absolom, el actor, le dijo: No querrás estar haciendo esto todo el tiempo. Creo que podemos conseguirte otras cosas. Así que dejó el programa, muy triste. En la historia, se fue a Sudáfrica. Al poco tiempo, se dio cuenta del error que había cometido, así que llamó por teléfono y dijo: '¡Quiero volver!' ¡Por supuesto que lo trajeron de vuelta y yo estaba emocionada!

¿Y también Grandes Tours?

¡Sí! (Risas) Grandes excursiones para aficionados a las aves. Para llevar a los aficionados a las aves de excursión a los acantilados. Ha habido muchísimas. Todas han terminado entre lágrimas. ¡Será fascinante ver qué se les ocurre al final!

Ahora sabemos que la décima temporada será la última. ¿Qué esperas para la serie y para Bert?

Bueno, esperemos que los que mandan acojan a Bert bajo su protección y les consigan a Bert y a Al su propia serie derivada. ¡Oremos por ello!

Así que podría haber una Doctor Martin ¿escindir?

Si ves programas que han tenido mucho éxito, siempre existe la posibilidad de un spin-off. Como Breaking Bad, Only Fools & Horses, ¡Saludos ! A mucha gente le gustan los personajes de Bert y Al, quizá haya una serie derivada de ellos. ¡Es una esperanza! Pero creo que Buffalo Pictures, que es la propietaria, no querría hacerla. No sé si cederían los derechos para que alguien más los retome. Pero, repito, nunca digas nunca. Estaré atento a medida que nos acercamos al final de la décima temporada, para ver si hay alguna posibilidad.

¡Creo que un spin-off de Bert y Al sería genial! ¿Te interesaría?

Oh, claro. Creo que Joe Absolom también lo haría. Creo que sería una tontería no hacer algo así. Hay química, trabajamos bien juntos, ¡la cuestión es si alguien tomará el relevo! Tengo todo mi... Bert Grandes Amantes escribiendo y pidiendo un spin-off, así que nunca se sabe.

Ah, sí, Los grandes amantes de Bert. El grupo ya cuenta con casi 4.000 miembros. ¿Cuándo supiste de él por primera vez?

Desde hace años tengo esta relación extraordinaria con una mujer llamada Gloria, quien creó el Grupo de Amantes de Bert Large . Creo que Gloria me escribió preguntándome sobre ello, y le dije que bien, ¡no pensé que se convertiría en nada! No te lo puedo decir, estar en Kansas, donde visito a los padres de mi pareja que viven en Hutchinson, y estar en un supermercado donde alguien se te acerca y te dice: '¿Eres Bert?' No puedo decirles adónde va este programa ni a quién llega. Ahora tienen esta cosa extraordinaria, llamada Bertstock . Ha sucedido en un par de ocasiones, cuando muchos de los amantes de Bert Large llegan a Cornualles en junio y me reúno con ellos para cenar y charlar. Tenemos... Bertstock 2022 ¡próximamente!

Bueno, si alguna vez decides hacer ese tour, ¡háznoslo saber y lo organizaremos!

(Risas) ¡Sí! ¡Podría hacerlo a través de ti! Podríamos hacerlo. Bert Large Tour Organizado por ti mismo. ¡Sería genial! ¡Sería un tour perfecto! Así que, avísanos. Si quieren que Bert venga, ¡iremos!

¡Tendrás que traer tu cubo! ¿Cuándo empezó esto y cuánto crees que has recaudado para caridad?

Ah, mi pequeño cubo verde que uso para recaudar dinero para caridad. Bueno, de repente me di cuenta de que había un montón de gente en Port Isaac y todos querían una foto conmigo. Bueno, ¿podríamos recaudar algo de dinero para caridad? Así que dije: 'Pon una libra ahí y tendremos una fotografía.' ¿Quién hubiera pensado que después de todos estos años seguiría funcionando? ¡Increíble! La última serie que hicimos recaudó más de 7000 libras. Una buena parte se destinó al RNLI (Real Instituto Nacional de Botes Salvavidas). De hecho, gran parte se destinó a un nuevo barco. En noviembre de 2019 me invitaron a la botadura del barco, lo cual fue un placer. Cancer Relief y también el Village Hall recibieron dinero. Y también algo para el encargado de locaciones, Johnny Bamford, cuya hija falleció. Tienen una fundación llamada Pearl Exchange para ella, así que doné algo de dinero cuando empezó. Así que probablemente cuatro, más cinco, más seis, más siete mil libras en los últimos cuatro años.

¡Eso es mucho dinero!

Todo de un día, cuando de repente pensé: "A ver qué pasa". Pero tu contribución fue, de hecho, la más grande que he recibido en un día. Recibir todo ese dinero fue increíble después de haber donado tus ganancias como asistente social (extra).

Me alegra que se haya destinado a buenas causas. ¿Qué opinas sobre el impacto que ha tenido tu industria, y en especial el teatro, en los últimos tiempos?

Mucha gente está nerviosa por si podrán volver a hacer teatro. ¿Y cómo va a suceder? ¿Abrirán los teatros con aforo reducido? ¿Les resultará beneficioso? Es impactante.

¿Qué les diría a quienes ven las artes como algo casi prescindible? ¿Qué importancia tienen las artes y el teatro para nuestro país y nuestra sociedad?

Bueno, creo que es de vital importancia. En tiempos de gran angustia y dificultad, el teatro y la industria del entretenimiento han ayudado a la gente a salir adelante. Simplemente para darles algo que ver, para olvidar las penas del día a día. Te sumerges en algo y te olvidas de todo lo horrible que está sucediendo. Lo necesitas. ¡Necesitas esa vía de escape! Es de vital importancia que continuemos. Tenemos la historia de tener el mejor teatro del mundo: el West End. ¡Debemos valorarlo! Debemos continuar con él y no debemos permitir que se deteriore. Hay que cuidarlo y recuperarlo. ¡Es un referente!

Estoy seguro de que gran parte de su trabajo ha proporcionado escape a muchas personas en los últimos tiempos.

He recibido muchos comentarios de que la gente ha superado las dificultades con series y colecciones. Es extraordinario cómo pueden ayudar a la gente en momentos difíciles.

Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son tus planes ahora?

Nos hemos tomado el confinamiento muy en serio, así que apenas hemos salido desde que empezó. Pero veamos qué pasa. Tengo muchas ganas de ver la décima y última temporada de... Doctor Martín .